Senhor. A rota do correio de Gates abrangia 400 casas e oito milhas, disse sua esposa, Carla Gates. Na manhã de terça-feira, ele saiu cedo como de costume e colocou água gelada em seu refrigerador. Duas horas após o nascer do sol, ele mandou uma mensagem para a esposa dizendo que já estava 88 graus lá fora.
“Se você sair, tome cuidado”, escreveu ele. Essa foi sua última mensagem para ela.
O calor do início do verão foi brutal, mesmo em locais onde os moradores estão acostumados com verões quentes. Na Main Street Mowing, nos subúrbios ao norte de Dallas, os negócios sempre aumentam quando as temperaturas atingem os três dígitos, disse Tanner Maxon, proprietário da empresa. Este ano, os convites chegarão no final de junho, não em julho ou agosto.
“As pessoas estão jogando peças”, disse o Sr. disse Maxon. “O telefone está tocando fora do gancho.”
As temperaturas na área de Dallas chegarão a 103 na segunda-feira, com um índice de calor em torno de 110. Na quarta-feira, o Serviço Nacional de Meteorologia espera que as temperaturas cheguem a cerca de 107. As máximas no final de junho são geralmente na década de 90.
Embora a ligação de uma onda de calor à mudança climática exija análise, os cientistas não têm dúvidas de que as ondas de calor em todo o mundo estão se tornando mais quentes, mais frequentes e mais duradouras. A Avaliação Nacional do Clima de 2018, um importante relatório científico de 13 agências federais, observou que a frequência das ondas de calor nos Estados Unidos aumentou acima da média. De dois por ano na década de 1960 para seis por ano na década de 2010.
Em Austin, as temperaturas devem chegar a 103 na segunda-feira. Paula Knight, 34, que dirige um pequeno grupo de consultoria empresarial, tentou – apenas brevemente – fazer algum trabalho em uma mesa ao ar livre em um café na tarde de segunda-feira.
Ainda assim, alguns moradores disseram que estavam acostumados com o sol escaldante. Enquanto caminhava na manhã de segunda-feira no norte de Austin, Peter Oberda, de 79 anos, disse: “É verão no Texas”.
David Montgomery Relatórios contribuídos de Austin. John Keefe Também contribuiu.
