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A Houthi Um míssil antinavio atingiu um navio de carga de propriedade e operado pelos EUA na segunda-feira, disse o Comando Central dos EUA em um comunicado.
O ataque contra o Gibraltar Eagle parece ser a primeira vez que os Houthis atacam com sucesso um navio de propriedade ou operado pelos EUA, e aumentam as apostas no Mar Vermelho depois de os EUA prometerem retaliação pelos lançamentos dos Houthi.
Dias depois de uma coligação liderada pelos EUA ter lançado ataques aéreos contra um grupo rebelde apoiado pelo Irão no Iémen, os Houthis alertaram para mais ataques se continuarem.
O M/V Gibraltar Eagle, um graneleiro com bandeira das Ilhas Marshall, de propriedade e operado pela Eagle Bulk, com sede nos EUA, sofreu pequenos danos e não houve feridos a bordo, disse o Comando Central. O navio continua navegando.
Um comunicado da Eagle Bulk Shipping na segunda-feira confirmou que o Gibraltar Eagle, que transportava produtos siderúrgicos, foi atingido por um “projétil não identificado” a cerca de 160 quilômetros no Golfo de Aden.
“Como resultado do impacto, o navio sofreu danos limitados num porão de carga, mas está estável e está a abandonar a área”, afirmou o comunicado. “Foi confirmado que todos os fuzileiros navais a bordo saíram ilesos.”
A Organização de Segurança Marítima do Reino Unido (UKMTO) disse ter recebido um relatório sobre o incidente.
A Eagle Bulk Shipping disse que está “em contato próximo com todas as autoridades relevantes”.
“Os navios são aconselhados a ter cautela e reportar qualquer atividade suspeita ao UKMTO”, disse a Agência de Segurança Marítima.
Os Houthis assumiram a responsabilidade pelo ataque, dizendo que dispararam vários mísseis “diretos” e “precisos”.
Em uma declaração em vídeo na segunda-feira, Brig. O porta-voz militar dos Houthis, general Yehya Saarey, disse que o grupo militante iemenita “realizou uma operação militar visando um navio dos EUA no Golfo de Aden.
Sare acrescentou que os acertos foram “precisos e diretos”.
Após os ataques de quinta-feira liderados pelos EUA contra quase 30 bases controladas pelos Houthi no Iémen com mais de 150 munições guiadas com precisão, a administração Biden disse que os EUA protegeriam os seus bens e interesses na região. Os EUA tentaram retratar os seus ataques como um último recurso, após repetidas advertências aos Houthis de que estavam a tentar evitar uma escalada.
“Estaremos totalmente preparados para nos defender e defender esse navio”, disse John Kirby, coordenador de comunicações estratégicas do Conselho de Segurança Nacional, na sexta-feira.
Os Houthis prometeram retaliar, dizendo que qualquer ativo dos EUA ou do Reino Unido seria um “alvo legítimo”. Os Houthis lançaram quase 30 ataques contra rotas marítimas internacionais desde meados de Novembro. O Mar Vermelho é uma das vias navegáveis mais importantes do mundo.
Na manhã de segunda-feira, os Houthis tentaram lançar um míssil antinavio que não conseguiu decolar e caiu no Iêmen, disse o Comando Central.
O grupo de segurança marítima Ambre, com sede no Reino Unido, disse que um total de três mísseis foram disparados contra o Mar Vermelho na segunda-feira. O grupo disse que dois dos três mísseis erraram o mar e o terceiro atingiu um navio de propriedade e operado pelos EUA.
Quinta-feira, EUA e Reino Unido atingiram 28 bases Houthi separadasUma tentativa de interromper a capacidade do grupo de disparar contra rotas marítimas internacionais no Mar Vermelho. Canadá, Austrália, Bahrein e Holanda também apoiaram ambos os países.
Os EUA conduziram ataques adicionais na noite de sexta-feira, de alcance muito menor e tendo como alvo uma instalação de radar usada pelos Houthis, disse uma autoridade dos EUA.
Na sexta-feira, Saarey disse que continuariam a ofensiva contra os navios mercantes no Mar Vermelho.
Eyad Kourdi e Niamh Kennedy, da CNN, contribuíram com reportagens.
Esta história foi atualizada com informações adicionais.
