Iga Swiatek é a rainha do saibro novamente.
A Polônia, número um do mundo, venceu o campeonato individual feminino do Aberto da França no sábado, derrotando Karolina Muchova, da República Tcheca.
Muchova, cujo jogo suave e atlético tem sido um dos segredos mais bem guardados do jogo há anos, lutou com erros no início, mas encontrou sua forma e deu a Svidek a última partida de sua carreira. Isso a tornou a melhor jogadora do mundo – e mais do que isso – por mais de um ano.
Sviatek derrotou Muchova por 6–2, 5–7, 6–4. Quando o segundo saque de Muchova caiu na rede no primeiro match point de Svidek, Sviadek largou a raquete e a levou aos olhos enquanto Muchova contornava a rede para um merecido abraço de parabéns.
Logo Svidek encontrou seu caminho para o campo para uma comemoração com sua equipe e algumas palavras tranquilas com sua psicóloga esportiva, Daria Abramovich, com quem ela começou a trabalhar quando era uma adolescente instável. Campeão Aço.
“Um grande desafio”, disse Switek sobre sua vitória no dia. “Estou orgulhoso de mim mesmo por ter feito isso.”
Svitek está invicto em Roland Garros desde 2020. Com a vitória de sábado, ela conquistou seu terceiro título de simples no Aberto da França em quatro anos. Desde 2019, seu recorde de partidas até a final é de 28-2, o que não rivalizará com o recorde de 112-3 de Rafael Nadal, mas pode lhe dar tempo. Swiatek completou 22 anos na semana passada e deu algumas dicas de que pode estar desacelerando.
Além da batalha ocasional com sua alma, ela fica melhor a cada ano, especialmente no Aberto da França, que ela ama mais do que qualquer outro torneio.
Para Muchova, a final foi uma recuperação notável de um ano atrás, quando ela torceu o tornozelo na terceira rodada de simples em Roland Garros. A lesão é a mais recente de uma série de doenças que há muito a impedem de perceber o potencial que os treinadores, jogadores e especialistas do esporte viram nela ao longo dos anos.
Essa derrota a tirou do top 200 e a forçou a jogar torneios menores para recuperar sua posição. Ela entrou no torneio em 43º lugar no ranking mundial, embora poucos acreditassem que havia 42 mulheres melhores no tênis do que Muchova.
Mas disputar uma final de Grand Slam pela primeira vez é um desafio para qualquer jogador, principalmente contra os melhores jogadores do mundo. Switek competiu em seus primeiros cinco torneios. Ele venceu quatro de seus primeiros seis sets sem perder um único jogo. Depois disso, ele perdeu apenas sete jogos nas duas partidas seguintes.
A brasileira Beatriz Haddad Maia deixou Svidek um pouco desconfortável nas semifinais, empurrando-a pela quadra e no desempate do segundo set, mas ela chegou à final com todos os motivos para acreditar que levantaria o troféu no final do dia.
Essa crença foi reforçada nos minutos iniciais da partida, já que a fluidez e a combinação de força e sutileza que Muchova joga em seus melhores dias não foram vistas em lugar nenhum. Ela lançou bolas largas e longas, acertou chutes fáceis no meio da rede e deu a Svidek muitos pontos grátis.
Não existe um relógio que controle a duração de uma partida de tênis, mas grande parte do jogo é cronometrar, ou seja, encontrar uma forma de fazer com que o adversário se sinta apressado, de forma que não tenha chance de pegar a bola, quando ela encontra. Como dar-lhe todo o tempo do mundo. A assinatura de Svitek estava a mais de um ano de distância, e foi exatamente isso que aconteceu para Muchova no sábado.
Há dois anos, ele era um dos jogadores mais criativos do mundo. Seu jogo apresentava backhands e forehands agachados com seis giros diferentes. Havia arte em tudo, mas ela quase nunca conseguia.
Agora Swiatek não está criando tantos pontos quanto está segurando, indo para os vencedores na primeira oportunidade com seu forehand grande e rolante. Resumindo, ela deveria pensar menos.
Ela nunca facilita seu caminho em qualquer competição. Ela tenta dominar desde o início. Quando um ponto termina, ela está ansiosa para começar o próximo, passando por sets e partidas como se tivesse acabado de comprar ingressos para um show de Taylor Swift, correndo para pegar um trem.
Para Muchova ter uma chance, ela precisará controlar o relógio ampliando os pontos e encontrar tempo suficiente para se sentir confortável na maior etapa de sua carreira.
Sviatek assumiu a liderança sete minutos depois, após quebrar o saque de Muchova pela primeira vez. Depois de uma hora, ela liderava por 6–2, 3–0, enquanto Muchova lutava para se recuperar.
“As bolas estão chegando rápido”, disse Muchova sobre sua experiência contra Svitek. “Se você tiver uma chance, você tem que aproveitá-la, porque não haverá outra.”
E então ela fez. Tiro por tiro, ponto por ponto, jogo por jogo, ela conseguiu. Os traços ficaram mais suaves e precisos, os pontos se expandiram e ela deslizou pelas cenas tão graciosamente em alguns momentos como se estivesse dançando. Uma multidão de mais de 15.000 fãs gritou seu nome e torceu por ele.
Swiatek vacilou e, conforme a partida avançava para duas horas, estava empatado em um set cada. Dois minutos depois, Muchova quebrou o saque de Svitek pela terceira vez e assumiu a liderança do dia.
Tanto Muchova quanto Svitek não jogam uma partida oficial desde 2019, antes de ambos se estabelecerem no topo do jogo. Mas eles praticaram várias vezes desde então, e Sviatek elogiou as habilidades de Muchova.
“Belo toque”, disse Switek sobre seu rival. “Ela também pode acelerar o jogo. Ela brinca com esse tipo de liberdade em seus movimentos. Ela tem uma ótima técnica.
Foi tudo no sábado em uma das maiores finais de Grand Slam dos últimos tempos, em um dos maiores palcos do esporte. Svidek vacilou quando Muchova encontrou sua forma, então lutou contra as quebras de serviço duas vezes no set decisivo para encontrar as respostas e tiros de que precisava.
Sviatek nunca perdeu uma final de Grand Slam e venceu todas essas partidas em dois sets. Uma das poucas perguntas persistentes é como ela responderá quando for jogada na mira de um terceiro set com tudo em jogo.
No começo, não foi bom. Ela cometeu uma dupla falta para dar a Muchova outra quebra de saque para iniciar o set final, e acabou quando Muchova assumiu a liderança por 2-0.
A comentarista de tênis de longa data Mary Carrillo gosta de dividir os jogadores em dois grupos – aqueles com presas e aqueles sem, aqueles que querem uma chance de lutar e lutar na bola final, em vez de vencer no forehand. Quem fecha.
Muchova mostrou os dentes nas semifinais e na reviravolta no sábado. Agora é a vez de Switek. Ela ganhou 12 dos 14 pontos seguintes, transformando o terceiro set em uma montanha-russa, apenas para ver Muchova reagir mais uma vez.
Ela avançou atrás de bolas profundas que fizeram Svidek correr e finalizar os pontos com um toque ou uma explosão ou um golpe de linha, segurando seu próprio saque e quebrando Svidek para uma vantagem de 4-3.
“Depois de tantos altos e baixos, parei de pensar no placar”, disse Sviatek. “Eu queria usar minha intuição.”
E funcionou. A vantagem de Muchova durou sete minutos, quando um chute inoportuno caiu no fundo da rede e Svitek mais uma vez ouviu gritos ensurdecedores de seu nome no bumbo.
“Iga era o número 1 do mundo, estive muito perto”, disse Muchova.
Com Muchova permanecendo na partida, Svitek pretendia se colocar de volta nos pés de Muchova, acertando seus alvos e colocando Muchova nos calcanhares e em um buraco rápido. Muchova acerta um match point duplo de forehand. Devido à dupla falta de Muchova, Svitek levou sua coroa e foi Rainha do Barro por um ano.
“Sinto muito por ter sido tão difícil”, disse ele à sua equipe durante a cerimônia de premiação.
Quatro finais de Grand Slam. Quatro troféus de campeonato. Número um no mundo. Swiatek não parece muito difícil.
