O que acontece com bilhões de vales-presente não gastos?

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Por Associated Press

Os cartões-presente são ótimos recheios para meias – contanto que você não os coloque em uma gaveta e os esqueça após as férias.

De acordo com a Federação Nacional de Varejo, espera-se que os americanos gastem quase US$ 30 bilhões em cartões-presente nesta temporada de festas. Os cartões-presente para restaurantes são os mais populares, respondendo por cerca de um terço dessas vendas.

A maioria desses cartões-presente pode ser resgatada. A Paytronix, que monitora as vendas de cartões-presente em restaurantes, afirma que 70% dos cartões-presente são usados ​​em seis meses.

Mas muitos cartões – que valem dezenas de milhares de milhões de dólares – são esquecidos ou não são utilizados. A vida útil de um cartão-presente pode se tornar mais complicada quando varia de acordo com o estado, com datas de vencimento ou taxas de inatividade.

Aqui está o que você precisa saber sobre os cartões-presente que você dá ou recebe:

Amado, mas perdido

Depois das roupas, os cartões-presente são o presente mais popular nesta época de festas. De acordo com a Federação Nacional de Varejo, quase metade dos americanos planeja distribuí-los.

Mas muitos permanecem não gastos.

Em uma pesquisa de julho sobre cartões-presente perdidos ou esquecidos, a empresa de financiamento ao consumidor Bankrate descobriu que 47% dos adultos norte-americanos têm pelo menos um cartão-presente ou voucher não gasto no valor médio de US$ 187. Isso é um total de 23 bilhões de dólares.

Um presente de tempo

Uma lei federal que entrou em vigor em 2010 exige que um cartão-presente não expire até cinco anos após ter sido comprado ou quando alguém adicionou dinheiro a ele pela última vez. Algumas leis estaduais exigem ainda mais tempo. Por exemplo, em Nova York, os cartões-presente adquiridos após 10 de dezembro de 2022 não expirarão por nove anos.

Diferentes leis estaduais são um dos motivos pelos quais muitas lojas estão eliminando totalmente as datas de vencimento, diz Ted Roseman, analista sênior do setor no Bankrate.

Usa-o ou perde-o

Embora os cartões-presente possam levar anos para expirar, os especialistas dizem que ainda é inteligente gastá-los rapidamente. Alguns cartões – especialmente os cartões comuns Visa ou MasterCard – começam a adicionar taxas de inatividade se não forem usados ​​por um ano, apagando seu valor. A inflação reduz o valor dos cartões ao longo do tempo. Se uma loja de varejo fechar ou falir, um cartão-presente pode não ter valor.

Considere esvaziar seu estoque no Dia Nacional de Uso do Vale-presente, um feriado de cinco anos criado por um executivo de relações públicas e agora apoiado por muitos varejistas. O próximo é janeiro. 20, 2024.

Ou vendê-lo

Se você tem um cartão-presente que não deseja, uma opção é vendê-lo em um site como CardCash ou Raise. Os sites de revenda não oferecem o valor nominal de seus cartões, mas normalmente oferecem de 70 a 80 centavos por dólar, diz Roseman.

Caminho do dinheiro

O que acontece com o dinheiro se o cartão-presente não for utilizado? Depende do estado em que o varejista está incorporado.

Quando você compra um cartão-presente, o varejista pode usar o dinheiro imediatamente. Mas também se torna um passivo; O varejista deve planejar a possibilidade de receber um vale-presente.

A cada ano, as grandes empresas calculam o “quebra”, que é o valor do passivo do cartão-presente que elas acreditam não será recuperado com base nas médias históricas. Para algumas empresas, como a Starbucks, com sede em Seattle, a quebra é um grande gerador de lucros. A Starbucks espera atingir o ponto de equilíbrio até 2022, com receitas de US$ 212 milhões.

Mas em pelo menos 19 estados – incluindo Delaware, onde muitas das grandes empresas estão constituídas – os retalhistas devem trabalhar com programas estatais de propriedade não reclamada para devolver aos consumidores o dinheiro dos cartões-presente não gastos. O dinheiro não recuperado pelos consumidores individuais é gasto em iniciativas de serviço público; Do ponto de vista dos estados, não deveria ir para as empresas porque elas não prestam um serviço para ganhar dinheiro.

Faça uma reclamação

Todos os 50 estados e o Distrito de Columbia possuem programas de propriedades não reclamadas. Combinados, eles devolvem cerca de US$ 3 bilhões anualmente aos consumidores, diz Misha Vershkull, diretor executivo do Centro de Orçamento e Política do Estado de Washington.

Werschkuhl diz que encontrar titulares de cartões-presente não gastos pode ser complicado, mas o número de cartões digitais que identificam o destinatário está aumentando. Os escritórios estaduais de propriedades não reclamadas administram em conjunto um site chamado MissingMoney.com, onde os clientes podem pesquisar por nome qualquer propriedade não reclamada que lhes seja devida, incluindo dinheiro de cartões-presente.