COLUMBUS, Ohio – Fairleigh Dickinson, 16º colocado no Torneio Masculino da NCAA, derrotou o Purdue, um dos melhores times do basquete universitário, na noite de sexta-feira. Uma década.
“Não consigo nem explicar. Estou em choque agora”, disse o atacante júnior Sean Moore, que liderou Fairleigh Dickinson com 19 pontos, após a final do jogo, com seu time no top 63-58. “Eu não poderia Não acredito.”
Foi apenas a segunda vez que um cabeça-de-chave nº 16 derrotou um torneio de eliminação única masculino nº 1 desde que o Condado de Baltimore da Universidade de Maryland venceu a Virgínia por 20 pontos em 2018. No lado feminino, Harvard, 16ª colocada, derrotou a nº 1 Stanford no torneio de 1998.
A FDU, localizada em Teaneck, NJ, do outro lado do rio Hudson, na parte superior de Manhattan, nunca havia avançado para a segunda rodada do torneio antes de sexta-feira. Ele teve que vencer o Texas Southern em um jogo de play-in na quarta-feira pelo direito de jogar contra o campeão do Big Ten Purdue, liderado pelo pivô Zach Eddy, de 2,10 metros, o jogador mais dominante no basquete universitário masculino.
Purdue lutou em todas as facetas do jogo. Ele disparou abaixo de 20 por cento da faixa de 3 pontos e frequentemente permitia que a rotação de guardas menores do FDU deslizasse pelas telas para layups e arremessos fáceis.
“Dói”, disse o técnico de longa data do Purdue, Matt Painter, após o jogo, acrescentando que o FDU “jogou melhor do que nós”, acrescentando: “Eles treinaram melhor do que nós”.
“Eles são maravilhosos”, disse o pintor.
FDU tem uma das vitórias mais improváveis no basquete universitário. É o time mais baixo da Divisão I – 363 de 363 times – com média de apenas 6 pés-1. Quase todos os jogadores do Purdue ganharam altura significativa, incluindo Eddy, um guarda que era trinta centímetros mais baixo.
FDU terminou 4-22 na última temporada e ficou em sexto lugar na pesquisa de treinadores de pré-temporada de sua conferência. Recuperou-se com 20 vitórias nesta temporada. Os Knights reivindicaram a oferta automática da Northwest Conference, mas nunca ganharam o torneio da conferência. Eles caíram nas finais para Merrimack, que está em transição da Divisão II e não se classificou para o Torneio da NCAA.
O técnico do primeiro ano da FDU, Tobin Anderson, alertou na comemoração pós-jogo após a vitória de quarta-feira que seu time poderia empatar com Purdue. “Quanto mais observo Purdue, mais acho que podemos vencê-los”, disse Anderson.
Após o jogo de sexta-feira, enquanto elogiava o talento de Purdue, ele admitiu que se sentiu mal com o desprezo percebido. Mas seus jogadores sugeriram que seu treinador foi checado. “Mostramos por que estamos aqui”, disse o armador Demetrius Roberts, de 1,70 metro, enquanto contornava os guardas mais altos de Purdue a caminho de 12 pontos-chave.
“Todos nós temos um chip em nosso ombro”, disse Anderson.
Os torcedores de Purdue superaram os torcedores de FDU na arena classificada nacionalmente no centro de Columbus, onde jogam os Blue Jackets da NHL. Mas conforme o jogo avançava, o FDU o mantinha fechado e gritos de “FDU” começaram a soar de seus fãs moderados e participantes das festas de Memphis e Florida Atlantic. .
O jogo parecia que poderia voltar para Purdue nos primeiros 10 minutos, com seu centro dominante e jogador nacional do ano Eadie passando grande parte do jogo golpeando a bola em direção a seus companheiros de equipe. Como um jogador de vôlei.
Anderson descreveu a receita para neutralizar Eddie: sufocar seus companheiros de equipe. Eddy, apontou Anderson, teve um desempenho semelhante nas vitórias e derrotas de Purdue. A diferença é que o ED é duplo ou triplo para controlar um grupo de guardas habilidosos ao redor do ED ao atirar de longe. Quando o elenco de apoio de Eddie luta, a equipe luta, disse Anderson.
Eddie fez várias enterradas enfáticas no segundo tempo enquanto trabalhava para assumir o controle do jogo, rugindo após bandejas. Os Boilermakers lideram por 6 pontos. Os olhares tensos que os treinadores de Purdue trocaram começaram a diminuir. Mas FDU rapidamente marcou 8 pontos sem resposta para retomar o controle. O resto do jogo foi tenso de ida e volta.
É o terceiro ano consecutivo que Purdue perde por dois dígitos no Torneio da NCAA, um sinal de que a derrota de sexta-feira estava longe de ser completa. Mas sua derrota para a FDU foi um grande desafio para o hábito de Purdue de priorizar recrutas não anunciados, transferências e jogadores com mais ambições profissionais.
Billy Witts contribuiu com relatórios.
